L'humour à travers le dessin ou la peinture va s'affirmer en Europe sous la Renaissance dans les oeuvres de Léonard de Vinci, Gérôme Bosch...
C'est à cette période qu'apparaissent les premiers jeux de société illustrés comme les jeux de cartes et à la fin du16e siècle : le jeu de l'oie.
Mais l'influence de l'humour et de la caricature sur les jeux ne sera réellement significative qu'au 19e siècle avec la modernisation de l'imprimerie et l'essor de nombreux jeux de société imprimés: Loto illustré, Sept Familles etc.
L'illustration de certains jeux en exagérant les traits des personnages pour les rendre grotesques, drôles, ridicules, comiques va s'inspirer du succès des caricaturistes de la Presse et prendre peu à peu le pas sur les jeux à seul but instructif.
Le livre présente plus de cinquante jeux édités entre 1850 et 2000 et met en évidence, à travers l'imagerie des jeux, différents aspects de l'humour:
- le comique de situation,
- la caricature,
- la bande dessinée ,
- la bonne "humeur" (terme à l'origine du mot "humour").